Más de 1,500 muertes por ahogamiento en cinco años: República Dominicana entre los países con mayor tasa en las Américas

Santo Domingo. — Un total de 1,536 personas murieron por ahogamiento en República Dominicana entre 2019 y 2023, según un análisis de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) que alerta sobre el incremento sostenido de este tipo de muertes no naturales, especialmente entre menores de edad.

Solo en el 2023, se registraron 350 decesos por ahogamiento, lo que representa un aumento del 31.57 % respecto a los 266 casos reportados en 2019. Esta cifra coloca al país entre los de mayor tasa de ahogamientos en la región de las Américas, con 3.3 muertes por cada 100,000 habitantes, el doble del promedio regional estimado en 1.6.

Niñez vulnerable y sin protección

Uno de los hallazgos más alarmantes del informe es que el 25.1 % de las víctimas en 2023 eran menores de 15 años, lo que evidencia la vulnerabilidad de esta población y la falta de medidas preventivas eficaces en entornos acuáticos.

Este patrón se reflejó en los casos recientes ocurridos durante la última semana, en la que se reportaron cinco muertes por ahogamiento, incluyendo la del niño de dos años arrastrado por una cañada en San Juan, cuyo cuerpo fue hallado ayer por brigadas de la Defensa Civil. En contraste, Sheilin Vizcaíno, de 13 años, fue rescatada con vida tras quedar atrapada más de ocho horas en una alcantarilla en San Cristóbal.

Hombres, los más afectados

Los hombres representan la mayoría de las víctimas. En 2023, la tasa de muertes por ahogamiento en varones fue de 5.7 por cada 100,000 habitantes, mientras que en mujeres fue de apenas 0.8, sin variaciones significativas en el quinquenio analizado.

Regiones más impactadas

Las estadísticas de la ONE identifican a la región Ozama (que incluye el Gran Santo Domingo) como la más afectada, concentrando el 22.8 % de los fallecimientos por esta causa. Le siguen Cibao Norte (14.6 %) y Valdesia (11.7 %).

Condiciones meteorológicas y alerta nacional

Ayer, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) mantuvo en alerta amarilla a 11 provincias por posibles inundaciones, deslizamientos de tierra y crecidas de ríos y cañadas, lo que aumenta el riesgo de ahogamientos, especialmente en comunidades vulnerables o con deficiente infraestructura de drenaje.

Un llamado urgente a la prevención

La ONE advirtió que el panorama obliga a reforzar con urgencia las políticas de educación acuática, supervisión infantil, señalización de zonas peligrosas y protocolos de rescate en playas, ríos y áreas urbanas propensas a inundaciones.